(美國) 天主教卡溫頓教區付破紀錄掩口費 換取原告放棄這起集體訴訟。

(美國) 天主教卡溫頓教區付破紀錄掩口費 換取原告放棄這起集體訴訟。
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【大公報訊】綜合通訊社列克星敦三日消息：美國教會性醜聞星期五又鬧出大新聞──人口不多的天主教卡溫頓教區當天以破紀錄的一億二千萬美元（九億三千六百萬港元）作為賠償，與一百多名控告教區神職人員性侵犯的受害者達成庭外和解，以換取原告放棄這起集體訴訟。

金錢難以平復創傷

教區大主教羅傑．弗伊斯發表聲明說，「在與七十多名受害人進行私下會晤後，我痛苦地意識到，不論多少錢都不能平復這些人在童年時遭遇的傷害。然而，我祈禱這些賠償能夠給受害者和他們的家人帶來某種平和與康復。」

代表受害人的律師則表示，庭外協議可以避免受害人再度出庭時承受心理壓力和痛苦。

為教區性侵犯受害者爭取權益的團體「聯繫」的主任阿奇博爾德也認為，庭外和解協議公平。他說：「金錢難以補償造成的創傷，但達成的賠償協議規模顯示，性侵犯情況和所造成的影響是如何嚴重。我希望庭外和解協議可以愈合受害者的創傷，繼續人生。」

賠償分為四個等級

所有受害者將根據受害程度不同分為四個等級獲得賠償金，最少的為五千美元（三萬九千港元），最多的達四十五萬美元（三百五十一萬港元）。

這是迄今為止美國教會一系列性侵犯訴訟中，賠償數額最大的一筆。二○○三年，波士頓大主教管區與五百五十二名性騷擾受害者達成和解，賠償八千五百萬美元。二○○四年，加州奧蘭治縣教會向八十七名受害者賠償一億美元。

不過，位於辛辛那提市郊的卡溫頓遠較波士頓小。波士頓是美國第四大天主教區，擁有二百一十萬教徒；而卡溫頓教區僅有八萬九千名信徒。

醜聞不斷震驚美國

二○○三年公布的神父性侵犯調查報告發現，過去五十年，特別是一九五○年代至六○年代，卡溫頓教區三百七十二名神父中，有三十人涉及性侵犯兒童。

據報道，這筆巨額賠償中四千萬美元來自教會投資產業和房地產，另外八千萬美元來自保險公司。

自二○○二年一月開始，美國不斷爆出教會神職人員騷擾、調戲和強暴兒童的醜聞。當年，在美國的四萬六千萬名神職人員中，至少有三百二十五人因涉案而被革職或自動辭職。
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http://www.takungpao.com/news/2005-6-5/MW-410613.htm
大公報 - 2005-06-05